五角大楼对韩国锌冶炼厂的投资掩盖了美国的战略野心

▲五角大楼是美国陆军部的总部。照片/IC 照片 国防部也做生意吗？据一份具有里程碑意义的报道称，美国陆军部将与韩国锌业公司合作，耗资74亿美元在田纳西州建设一座冶炼厂，并将通过收购该厂40%的股份成为最大股东。据报道，该冶炼厂的年生产能力约为54万吨。韩国锌业公司将向美国政府和美国战略投资者控制的一家合资企业出售价值19亿美元的新股。除冶炼厂外，美国还将优先获得韩国锌公司的全球产品。此前，国防部出资4亿美元收购了美国唯一运营的稀土矿MP Materials 15%的股份，成为第一大股东，并向该矿贷款1.5亿美元。此外，国防部计划收购 10% 的股份在美国半导体公司英特尔。所有这些动作都是由投资银行进行的。美国陆军部正在成为一家投资银行吗？在某种程度上，这是真的。 《大而美法案》将国防部变成投资银行 美国陆军近期的股票购买根源源于今年7月生效的《大而美丽法案》。 “又大又美”法案的核心要求是削减公共医疗保健和绿色产业的补贴支出，并通过在10年内增加4.1万亿美元的债务来重组美国工业。自然地，五角大楼从“又大又漂亮”的账单中分得一杯羹。该法案向美国陆军战略资本办公室提供 5 亿美元信贷拨款，创造高达 1000 亿美元的贷款资金，用于关键矿产生产及相关行业和项目等。这个办公室的领导是作者：陆军副部长史蒂夫·范伯格。他之前帮助创立了 Cerberus Capital Management，这是一家私募股权基金，专门投资于被低估的公司，现在对世界各地的许多公司进行了大量投资。值得注意的是，战略资本办公室此前的投资策略是对重点行业进行中期投资（一般为2至7年），对保持技术领先的行业进行长期投资（一般为15年）。但从其对美国稀土公司MP Materials的投资来看，该公司的投资策略已发生变化，正在加紧将稀土公司评级从投资提升为投资+控股。这显然是关键矿物供应链不稳定带来的痛苦的结果。投资韩国铸造厂仅仅是一个开始。与韩国的这项协议是国防部首次采取行动作为政府股东并控制着另一个国家的一家大型矿业公司。据韩国媒体报道，这次会面是在韩美峰会期间举行的。去年8月，韩国国务委员长崔润范在华盛顿举行的商业圆桌会议上与美国商务部长和其他政府官员会面时表示，“我们可以独立生产10多种战略矿产”。这句话立即引起了美国官员的兴趣。此后，美国不顾时差，与韩国频繁接触，通过凌晨通话推进谈判。今年2月，双方已达成协议。当然，这份报告的客观性还有待考量。因为2美国、日本和韩国于2024年达成协议，共同应对“关键矿产供应中断的风险”事实上，自从特朗普总统在2.0时代发动关税战和强有力的反制措施后，美国对关键矿产的控制欲望才变得更加强烈。陆军秘密雅利安人赫格塞斯和战略资本办公室负责人范伯格自上任以来一直对美国国防工业体系感到不满，他们认为要打破五角大楼的制度壁垒，必须采取“商业优先”的做法。赫格斯在对国防承包商的一次演讲中表示，“我们都是资本家”，这为国防部在各地进行投资提供了独特的动力。例如，国防部最近与几家加拿大矿业公司合作，并在其中签署了一份稀土开发协议。与哈萨克斯坦签署合作协议，美国海湾资本公司占合资公司70%股权。美国也计划在沙特阿拉伯建设稀土精炼厂，并将拥有该工厂49%的股份。从采矿、冶炼、精炼到储存，国防部现在重点关注关键矿物的各个方面。控制战略供应链并不容易。美国将进入主要矿产供应链，目标是在中国之外建立新的战略供应链，这无疑已被频繁修改。白宫新闻秘书就韩国冶炼厂收购案发表的一份声明称：“特朗普政府将继续使用一切可用工具，结束美国在关键矿产方面对外国的依赖。”说起来容易，做起来却是另一回事。韩国锌业公司主要股东强烈反对五角大楼投资韩国铸造厂，他们担心这会稀释他们的股份。该公司最大股东联盟宣布，他们将请求法院阻止该公司向国防部发行新股。韩国锌业股价大幅下跌。事实上，韩国本身就严重依赖中国的矿产供应。以锗为例，它是一种与锌冶炼有关的元素。全球约60%的锗产自中国，韩国半导体产业长期依赖从中国进口锗材料。同样，高盛估计，美国稀土设计至少十年内无法解决稀土提炼的技术问题。不过，也应该看到，五角大楼对韩国铸造厂的投资表明，主要的矿物供应链已成为新的战略战场。统筹主要矿产资源，保持技术领先，引进特种矿产资源战略矿产资源国家保护制度是面对新的战略形势的必然举措。撰稿/编辑：徐立凡（专栏作家）/校对：柯锐/赵琳